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Quelques perspectives sur l’idée de solidarité (2)

Patrick Mortal (2024) – L’époque de la solidarité. Petit manuel d’histoire des politiques sociales, Vulaines sur Seine, Éditions du Croquant, 252p.

Publié en mai 2024 aux Éditions du Croquant, le livre de Patrick Mortal L’époque de la solidarité. Petit manuel d’histoire des politiques sociales a un titre qui attire l’attention et invite à la lecture pour qui souhaite à la fois réviser des connaissances relatives à l’histoire des politiques sociales et à la notion de solidarité, mais aussi approfondir la compréhension de ce qui a pu être désigné comme la « question sociale » (terme désormais plutôt passé de mode). Si l’ouvrage porte bien sur la ou les thématiques indiquées, il peut cependant surprendre la lectrice ou le lecteur non averti.e car il est rédigé de façon quelque peu surprenante, surtout si on s’attend au style conventionnel du « manuel », comme cela est indiqué dans le sous-titre.

En essayant de faire le tour d’un sujet certes dense, l’auteur aborde un ensemble de thématiques intéressantes mais de façon souvent brouillonne, se jouant des chronologies (le propos est centré sur les 19° et 20° siècles mais revient parfois à la Révolution française voire au Moyen-Âge et passe souvent d’une époque à une autre sans explication) comme des cadres spatiaux (si le livre est centré sur la France, certains chapitres versent dans la comparaison, avec l’Angleterre et l’Allemagne en premier lieu, ou mentionne les politiques internationales) et alternant sans préavis entre les registres discursifs (de la présentation d’une période à la discussion de thèses d’auteur.es, le tout entrecoupé d’allusions techniques que ne comprendront que les personnes déjà à l’aise avec les sujets abordés, d’informations anecdotiques et d’avis très personnels qu’on peine parfois à discerner de positions plus largement partagées).

Sans négliger l’importance et l’intérêt d’une telle publication, tout cela donne un livre au ton libre, ce qu’on peut apprécier, mais aussi plus complexe qu’il n’y paraît et dont on peut interroger les qualités didactiques. Il en va de même pour ses aspects les plus formels, avec des paragraphes à la syntaxe lourde, des titres de chapitres ou de parties souvent peu explicites, une bibliographie inégale… Finalement, c’est à plusieurs reprises dans les encadrés (qui font parfois plusieurs pages) de fins de chapitres qu’on trouve un point synthétique maîtrisé. Il en va ainsi de celui qui termine le premier chapitre (p. 88-91) qui permet de distinguer entre les différents concepts de la protection sociale : bienfaisance, assistance publique, « secours », solidarité, assurance obligatoire, sécurité sociale et caisses complémentaires d’assurance.

Plutôt que de me lancer dans un exercice aussi périlleux que fastidieux de discussion de l’ensemble du livre, je préfère citer ce passage qui ouvre son épilogue (p. 231-232). Il est un peu long mais il s’agit d’un des rares moments du livre où l’auteur se montre véritablement synthétique :

« Ce qu’on a appelé ici ‘époque de la solidarité’ commence lorsque, rompant avec les démarches de charité et de bienfaisance envers les pauvres, les sociétés entrées dans la sphère du développement capitalistique imaginent (fin XIX° siècle-début XX°), et réalisent des systèmes d’assistance, d’assurance et de solidarité pour tous, dont l’un des objectifs est de combler le vide laissé par la prolétarisation et l’urbanisation qui ont détruit les cadres traditionnels de l’entraide collective. Ces systèmes sont théorisés par des courants de pensée divers selon l’expérience des états, et construits sur la base de larges compromis, qui enregistrent parmi d’autres les exigences émises par les revendications organisées et les démarches spontanées de mutualisation des risques. Ils sont en effet portés par ce qu’on pourrait appeler un élan solidaire, au sens où de larges fractions des populations s’investissent dans la recherche de nouveaux lieux de vie commune, imaginant de multiples formes de solidarités, syndicales, mutualistes, associatives, politiques… qui construisent ce que nous nommons un tissu social et qui constitue, aussi, un rapport de forces. Mais ils ne sont envisageables que parce qu’ils correspondent en même temps à de nouveaux chemins ouverts à la poursuite de la reproduction du capital, et la préservation de l’environnement concurrentiel fait l’objet d’attentions d’organismes supranationaux précoces. L’apogée de l’époque se situerait entre 1945 et 1980.

À ce moment, l’expansion du capital est garantie par les nécessités du rattrapage d’après-guerre, par le rapport néocolonial qui lui offre notamment une énergie et quelques matières premières à prix cassés, et par la création par les États de grands marchés collectivisés ; ce ne sont pas seulement les marchés publics (industries de réseaux, construction des villes) et l’investissement sans précédent dans l’armement, mais aussi des politiques sociales qui garantissent la continuité et la croissance des marchés en même temps que la sécurité des personnes, et une planification qui organise le passage dans l’économie capitalistique de la consommation domestique et de la santé ; dans ces deux derniers domaines, ce sont de gigantesques marchés que l’augmentation de l’efficience et de la productivité font plus que combler. Bref, c’est le temps de ‘l’équipement des ménages’, et d’une standardisation des modes de vie, qui restent très inégalitaires pourtant. Cette ‘gloire’ de trente ans a en effet pour corollaire trois faits majeurs : la continuation du rapport néocolonial malgré la décolonisation, la ‘guerre froide’, et la très mal nommée Organisation scientifique du travail salarié, en réalité méthode d’aliénation politique, de surexploitation du travail jusqu’à l’absurde et de manipulation de la ‘société de consommation’. Enfin ce moment ne serait pas possible s’il n’était aussi l’apogée de la croissance démographique exponentielle commencée au milieu du XV° siècle à l’échelle planétaire : doublement en trente ans, reproduit une fois jusqu’à nos jours. »

Dans son déroulé, le livre s’ouvre par un prologue intitulé « A la croisée des chemins » qui fait le bilan des régressions en matière de politiques sociales de ces dernières années et depuis le milieu des années 90 en France. L’introduction (« Réforme sociale et revendications. Regards affrontés et reflets trompeurs »), sautant entre les époques, vise à montrer que si les avancées sociales ont pu être portées par des revendications issues des organisations de base, elles sont toujours advenues dans des contextes complexes et au croisement d’intérêts concurrents, y compris parmi ces organisations. Le premier chapitre, « Construire et comprendre la solidarité. Fonder et refonder le vocabulaire social », aborde la thématique sous l’angle intellectuel. Le deuxième chapitre, « Origines et mutations de la ‘question sociale’ », envisage l’histoire de cette dernière à travers les courants du socialisme et les formes de son institutionnalisation. Le chapitre suivant présente « Les modèles précurseurs de régulation sociale au fil de la grande transition démographique, industrielle et démographique », via l’universalité du système de Beveridge pour l’Angleterre, la logique assurantielle de Bismarck pour l’Allemagne et la coexistence progressive de la bienfaisance privée et de l’assistance publique pour la France. Le chapitre quatre porte sur « Les organisations populaires de solidarité, de la contestation à l’institutionnalisation, de l’intégration à la marginalisation ». On y trouve des éléments sur la coopération, les syndicats indépendants, la mutualité, la Sécurité sociale, les caisses de secours et l’assurance chômage. Le cinquième chapitre aborde « La ville. Du combat pour l’indépendance de la commune à la ‘politique de la Ville’ dans l’intercommunalité ». Il se termine par un encadré sur l’éducation populaire. Vient ensuite un chapitre allant « des politiques de la famille à la recherche de l’égalité », montrant qu’il a d’abord s’agit de récompenser le mérite familial avant d’envisager un système universel durant l’Entre-Deux-Guerres pour aller, plus récemment vers d’avantage d’actions positives, sociales et individualisées. Le dernier chapitre, enfin, est intitulé « Les métamorphoses de l’essentiel » et aborde, via un détour par la notion d’économie morale, les transformations des enjeux politiques de ces dernières décennies avec un accent mis sur les luttes féministes et écologistes. L’épilogue, « Rêvons un autre monde ! », d’un ton peut-être lucide mais en tout cas peu enthousiaste sur la conjoncture présente, se termine par appel à un élan collectif pour aller vers un monde meilleur… En annexes, se trouve un tableau récapitulatif des réformes sociales françaises depuis la Révolution, des concepts ayant guidés l’action publique et des organisations spontanées ainsi qu’une bibliographie qui vient compléter les indications présentes au fil des pages et un index des noms.

Malgré ses faiblesses, ce livre est donc très riche et, s’il est lu au prisme d’une intertextualité, il peut trouver son utilité. Le propos est assez bien articulé et complémentaire avec celui du livre d’Axelle Brodiez-Dolino Notre part de solidarité. Pour une réflexion plus globale et contemporaine, on pourra se référer au livre coordonné par Jan Breman Jan, Kevan Harris, Ching Kwan Lee et Marcel van der Linden Marcel, The Social Question in the Twenty-First Century: A Global View.

Quelques perspectives sur l’idée de solidarité

Axelle Brodiez-Dolino (2022), Notre part de solidarité, Paris, Éditions Belopolie (« Penser, décider, agir »), 46p.

Dans ce court ouvrage (46 p.) qui se lit le temps d’une balade, Axelle Brodiez-Dolino revient sur une notion cardinale des sciences sociales, la solidarité. Cardinale car peu, sans doute, articulent autant que celle-ci la réflexion fondamentale sur le lien social et l’implication dans les débats politiques de chaque époque. Cela est d’ailleurs reflété par le nom de la collection chez l’éditeur Belopolie où le livre est publié au mois d’octobre 2022, « Penser, décider, agir ». Il en constitue le deuxième opus, à la suite de celui de l’écrivain Pierre Bergougnioux consacré aux oiseaux, qui ouvre ainsi cette collection sur un texte questionnant la relation des humains au vivant. En miroir d’une question qui semble a priori éminemment humaine – la solidarité – la jolie couverture choisie pour le livre d’Axelle Brodiez-Dolino est une falaise rocheuse battue par les flots. Des paysages, retravaillés dans leur granularité, voici peut-être la marque de fabrique de cette collection, chaque couverture laissant l’interprétation ouverte. Ici, elle invite peut-être à considérer une double-actualité, une double-préoccupation : pour les éléments naturels (par la rencontre de l’eau et de la terre) et pour les navires de migrant.e.s échoué.e.s.

Après une courte introduction où sont discutées des données quantitatives sur la perception et le sens de la solidarité en France pendant et après la crise sanitaire du Covid-19, le livre est divisé en trois sections principales. La première (« La solidarité, ciment des sociétés ») montre qu’il s’agit d’une valeur aussi ancienne que fondamentale parmi les groupes humains. Pour autant, c’est au dix-neuvième siècle qu’elle prend des contours qui sont encore connus aujourd’hui, contrecoup notamment des effets d’un libéralisme (économique et politique) en plein essor. Si la solidarité émane d’abord d’initiatives privées (humanitaire ou philanthropie), la Troisième République a permis le développement de l’idée de « protection sociale » et voit publiées des réflexions approfondies sur la question (Émile Durkheim, Léon Bourgeois). La seconde partie de l’ouvrage (« Un monde se défait : la solidarité entre délitements et recompositions ») passe en revue les motifs des différentes crises sociales successives que nous connaissons depuis les années 70. Par-delà une liste de facteurs connus, Axelle Brodiez-Dolino montre que ce qui s’est délité durant le dernier demi-siècle est avant tout une logique systémique fondée sur le travail. Cette logique permettait d’espérer, par voie de conséquence, en la réalisation d’une justice sociale. On pense alors ce livre dans la continuité des travaux majeurs de Robert Castel, dont la socio-histoire de l’insécurité et de la protection sociale, entre travail et propriété, se trouvent pour partie concentrés dans un autre petit ouvrage, qui a près de vingt ans : L’insécurité sociale. Qu’est-ce qu’être protégé ?

La dernière partie (« La solidarité écologique, réponse aux crises sociales et démocratiques ») invite à renouveler la pensée de ce que peut être la solidarité en mêlant questions sociale et écologique. Quatre idées sont mises en avant (p. 31-32) : celle voulant qu’agir pour les autres est aussi agir pour soi-même, et inversement ; le devoir générationnel (moral et vital) de transmettre aux générations à venir une planète dans un état au moins équivalent et si possible amélioré ; la nécessité de penser les interdépendances des humains entre eux et avec le vivant ; l’impossibilité de ne pas aider les plus démuni.e.s et les plus affecté.e.s dans chaque pays du globe. « La solidarité écologique, entendue dans ce quadruple sens, se révèle comme le principal enjeu auquel l’humanité doit désormais faire face, pour de simples raisons de survie ; elle est aussi un formidable moteur de sens, dans cette double acception de direction et d’intelligibilité du monde ; et l’une des grandes solutions aux crises sociale et démocratique » (p. 32). De là, la lutte doit se faire par le haut et par le bas (p. 40) ainsi que dans une perspective de changements véritablement systémiques menés dans un souci d’efficacité. Réinventer l’avenir passe par une implication subjective dans des pratiques sobres et soutenables à toutes les échelles et sous toutes les formes.

Voici donc une petite lecture finalement rondement menée, bien que parfois étonnante (le goût de l’autrice pour les données quantitatives) ou un peu trop énumérative. Elle permet en quelques dizaines de pages de (re-)tracer une perspective historique autour de la notion de « solidarité », de faire le bilan des affres qui la mettent à mal dans la période contemporaine et de dessiner ses possibles contours futurs. Sans prétention ni révélation, voici des pages intelligibles et accessibles : par l’énonciation claire d’une pensée bien conçue. Compte tenu du très petit format toutefois, le prix de l’ouvrage (12.50 euros) pourrait constituer un potentiel frein à l’achat. Nul doute, néanmoins, qu’il circulera et sera partagé, rendant effectif son but premier : maintenir vivant le sens d’un mot parfois galvaudé.

Relectrice et suggestionneuse : Mikaëla

 

Axelle Brodiez-Dolino,

Notre part de solidarité,

Éditions Belopolie (« Penser, décider, agir ») – 2022